Sự phát triển vệ tinh tự nhiên của Trái Đất bắt đầu với tàu thăm dò Luna 2.Năm 1959, tàu vũ trụ Liên Xô này đã trở thành phương tiện nhân tạo đầu tiên tiếp cận bề mặt Mặt Trăng. Nó mở ra một kỷ nguyên của những khám phá vĩ đại: phóng tàu thăm dò tự động đầu tiên, xe tự hành đầu tiên trên Mặt Trăng và người đàn ông đầu tiên đặt chân lên Mặt Trăng. Sự quan tâm đến các chuyến bay lên Mặt Trăng đã giảm đi trong một thời gian sau đó, nhưng giờ đây con người lại hướng mắt về Mặt Trăng. Báo cáo của chúng tôi bao gồm tất cả các sứ mệnh trên Mặt Trăng: từ thành công đầu tiên của Luna 2 và chương trình Apollo cho đến các kế hoạch cho các chuyến thám hiểm mới và việc thành lập các căn cứ trên Mặt Trăng.
MẶT TRĂNG 2.ĐIỂM KHỞI ĐẦU
Vào tháng 10 năm 1957, Liên Xô đã nổ phát súng đầu tiên trong cuộc chinh phục không gian vũ trụ bằng cách phóng Sputnik 1 , vệ tinh nhân tạo đầu tiên trên thế giới (trong tiếng Nga, sputnik có nghĩa đen là "vệ tinh"). Một năm sau, cả Liên Xô và Hoa Kỳ đều đặt ra mục tiêu tiếp cận Mặt trăng. Chương trình Mặt trăng của Liên Xô được xử lý bởi Cục Thiết kế Thử nghiệm số 1 (OKB-1) dưới sự lãnh đạo của nhà thiết kế chính Sergei Korolyov. Các lần phóng đầu tiên của cả hai nước đều không thành công. Vào tháng 1 năm 1959, Liên Xô đã gửi tàu thăm dò Luna 1 lên Mặt trăng. Nhưng do một lỗi toán học, thiết bị đã bay qua mục tiêu của nó và đi vào quỹ đạo Mặt trời, trở thành hành tinh nhân tạo đầu tiên, được gọi trong tiếng Nga là Mechta (Giấc mơ).
Việc phóng Luna 2 đã bị hoãn lại ba lần. Sau khi mọi vấn đề cuối cùng đã được giải quyết, tên lửa Vostok-L mang Luna 2 đã cất cánh từ Sân bay vũ trụ Baikonur vào sáng ngày 12 tháng 9 năm 1959.
Luna 2 đâm vào bề mặt Mặt Trăng cách tâm đĩa nhìn thấy được khoảng 800 km. Khoảng 30 phút sau, tầng thứ ba của tên lửa đẩy rơi xuống cùng vị trí.
Khu vực này sau đó được đặt tên là Vịnh Lunnik (tiếng Latin: Sinus Lunicus). Nhờ những thành tựu của khoa học Liên Xô, Biển Moscow (Mare Moscoviense), hố thiên thạch Gagarin và Tereshkova cùng nhiều địa danh khác cũng xuất hiện trên bản đồ Mặt Trăng.
ĐIỂM VA CHẠM
Tuy nhiên, trong bầu không khí Chiến tranh Lạnh lúc bấy giờ, không dễ để thuyết phục thế giới rằng bộ máy của Liên Xô thực sự đã đến được Mặt Trăng. Vấn đề này đã được tranh luận từ lâu trước khi Luna 2 được phóng. Năm 1957, nhà vật lý Yakov Zeldovich thậm chí còn đề xuất sử dụng bom nguyên tử, với ý tưởng rằng một vụ nổ có lực như vậy trên bề mặt Mặt Trăng sẽ được tất cả các đài quan sát lớn trên thế giới phát hiện. Rất may là kế hoạch đã bị bác bỏ.
Giải pháp của nhà vật lý thiên văn Iosef Shklovsky là biến đầu dò thành một "sao chổi nhân tạo". Theo đó, người ta đề xuất rằng ở khoảng cách hơn 100.000 km từ Trái đất, tên lửa sẽ giải phóng một đám mây hơi natri có thể nhìn thấy bằng mắt thường trong một thời gian. Công nghệ này cuối cùng đã được triển khai trên Luna 1 và Luna 2.
Bộ phận kiểm soát sứ mệnh của Liên Xô quyết định thông báo cho Giáo sư Bernard Lovell, giám đốc Đài quan sát Jodrell Bank ở Anh, về vụ phóng thành công. Đài quan sát đã ghi nhận tác động lên mặt trăng và chuyển thông tin cho các đồng nghiệp tại NASA, những người sau đó đã xác nhận chiến thắng của Liên Xô trong lĩnh vực du hành vũ trụ.
Là một phần của chiến dịch hình ảnh, bốn lá cờ kim loại đã được chuyển đến bề mặt Mặt Trăng: hai lá cờ (một hình cầu, một hình ruy băng) trong tàu vũ trụ Luna 2 và hai lá cờ lớn hơn trong tầng thứ ba của tên lửa đẩy. Lá cờ hình cầu bao gồm 72 thành phần hình ngũ giác, mỗi lá cờ được khắc biểu tượng của Liên Xô và ngày phóng. Những thất bại trước đó có nghĩa là nó phải được khắc lại năm lần — cho mỗi ngày phóng mới. Ngày nay, một bản sao có thể được nhìn thấy tại Bảo tàng Du hành vũ trụ Moscow.
CỜ HIỆU VŨ TRỤ
Vào ngày 15 tháng 9, một ngày sau khi hoàn thành nhiệm vụ Luna 2, chuyến thăm đầu tiên của nhà lãnh đạo Liên Xô Nikita Khrushchev tới Hoa Kỳ đã diễn ra. Trong chuyến đi, ông đã tặng Tổng thống Hoa Kỳ Dwight Eisenhower bản sao của những lá cờ. Trong bài phát biểu của mình, Khrushchev đã nói: “Chúng tôi không nghi ngờ gì rằng các nhà khoa học, kỹ sư và công nhân xuất sắc của Hoa Kỳ, những người làm việc trong lĩnh vực thám hiểm không gian, cũng sẽ trao một lá cờ lên Mặt trăng. Lá cờ Liên Xô, với tư cách là một cư dân cũ của Mặt trăng, sẽ chào đón lá cờ của bạn, và họ sẽ chung sống trong hòa bình và hữu nghị...”
Sự thành công của Luna 2 là điểm khởi đầu cho việc nghiên cứu và phát triển vệ tinh tự nhiên của Trái Đất.
CUỘC ĐUA LÊN MẶT TRĂNG.NGÀY ẤY VÀ BÂY GIỜ
Trước những bước tiến của Liên Xô vào không gian vũ trụ (Sputnik 1, Luna 2, Luna 3 và sau đó là Vostok 1 với Yuri Gagarin trên tàu), Hoa Kỳ đã quyết định làm mọi cách để trở thành quốc gia đầu tiên hạ cánh xuống Mặt Trăng.
Vào ngày 25 tháng 5 năm 1961, Tổng thống Hoa Kỳ John F. Kennedy, trong bài phát biểu trước Quốc hội và người dân Mỹ, đã tuyên bố: “Tôi tin rằng quốc gia này nên cam kết đạt được mục tiêu, trước khi thập kỷ này kết thúc, là đưa con người lên Mặt Trăng và trở về Trái Đất an toàn”. Với tuyên bố đó, Kennedy chính thức khởi động chương trình Mặt Trăng của Hoa Kỳ.
Nhưng người Mỹ vẫn tụt hậu rất xa so với Liên Xô trong Cuộc đua Mặt trăng. Vào ngày 3 tháng 2 năm 1966, một tàu vũ trụ khác của Liên Xô — Luna 9, do Cục Thiết kế Lavochkin phát triển — đã thực hiện lần hạ cánh mềm đầu tiên trên Mặt trăng (và là lần hạ cánh sống sót đầu tiên trên một thiên thể), và truyền hình ảnh bề mặt Mặt trăng trở lại Trái đất.
Sau đó vào tháng 4 năm 1966, các kỹ sư Liên Xô đã đưa vệ tinh nhân tạo đầu tiên vào quỹ đạo Mặt Trăng. Đó là Luna 10. Và vào tháng 9 năm 1968, tàu thăm dò Zond 5 đã được phóng lên với hai con rùa Trung Á trên tàu. Thiết bị này bay quanh Mặt Trăng và trở về Trái Đất, đưa những con vật này đến nơi an toàn.
Nhưng vào năm 1968, Hoa Kỳ đã có khởi đầu tốt hơn Liên Xô. Vào cuối tháng 12, người Mỹ, trong một cuộc chạy đua điên cuồng và không có thêm các cuộc thử nghiệm trên mặt đất, đã phóng Apollo 8. Giới lãnh đạo Liên Xô coi nhiệm vụ này là một cuộc phiêu lưu thuần túy. Chuyến bay có người lái có vẻ đặc biệt sớm so với bối cảnh của thảm kịch Apollo 1, khi phi hành đoàn bị thiêu sống trong một cuộc thử nghiệm diễn tập phóng. Nhưng nhiệm vụ đã thành công và các phi hành gia Frank Borman, Jim Lovell và Bill Anders đã trở thành những con người đầu tiên bay quanh Mặt Trăng.
Thành tựu lớn nhất của chương trình Hoa Kỳ là Apollo 11. Vào ngày 21 tháng 7 năm 1969, Neil Armstrong đã đặt chân lên bề mặt Mặt Trăng, đánh dấu chiến thắng của Hoa Kỳ trong Cuộc đua Mặt Trăng. Tiếp theo là năm chuyến thám hiểm Apollo khác đến vệ tinh tự nhiên của Trái Đất. Chuyến thám hiểm cuối cùng, Apollo 17, diễn ra vào tháng 12 năm 1972. Sau đó, do chi phí quá cao và triển vọng khá mơ hồ, chương trình chinh phục Mặt Trăng của Hoa Kỳ đã bị chấm dứt. Nhân tiện, chỉ vài năm sau, chương trình của Liên Xô cũng bị đóng băng. Kể từ đó, không có con người nào đặt chân lên bề mặt Mặt Trăng.
Sự hồi sinh của mối quan tâm đến Mặt Trăng không đến từ Mỹ hay Châu Âu mà từ Châu Á, khi vào năm 1990, Nhật Bản đã gửi tàu thăm dò Hiten để nghiên cứu vệ tinh tự nhiên của Trái Đất. Sau đó, NASA và ESA đã đưa các phương tiện vào quỹ đạo Mặt Trăng. Vào những năm 2000, Trung Quốc và Ấn Độ cũng hướng sự chú ý của họ đến Mặt Trăng. Điều đó đánh dấu sự khởi đầu của Cuộc đua Mặt Trăng lần thứ hai không chính thức.
Ngoài ra, Viện Các vấn đề Y sinh thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Nga, cùng với NASA và các chuyên gia từ Nga, Đức, Pháp, Ý và các quốc gia khác, đang tiến hành thí nghiệm cô lập SIRIUS (Nghiên cứu khoa học quốc tế tại Trạm mặt đất duy nhất). Trong thời gian năm năm, một phi hành đoàn gồm sáu người sẽ tiến hành một loạt các thí nghiệm cô lập kéo dài bốn, tám và mười hai tháng.
Sự trở lại Mặt Trăng của nhân loại giờ chỉ còn là vấn đề thời gian. Những trận chiến sống còn để giành quyền tối cao đã là chuyện của quá khứ. Phía trước là đủ loại khám phá. Tương lai đang chờ được thực hiện.
