Paul Scott Anderson - Ngày 16 tháng 7 năm 2024
Rêu sa mạc là Syntrichia caninervis , còn được gọi là rêu ốc thảo nguyên. Các nhà nghiên cứu ở Trung Quốc cho biết loại rêu này có thể sống sót trong điều kiện khắc nghiệt của sao Hỏa và có thể được các phi hành gia trong tương lai sử dụng. Ảnh qua Sheri Hagwood/ Wikimedia Commons.
Các nhà khoa học Trung Quốc cho biết một loại rêu sa mạc thường thấy trên Trái Đất có thể sống sót và thậm chí phát triển mạnh trên sao Hỏa.
Rêu Syntrichia caninervis – còn được gọi là rêu ốc thảo nguyên – đã sống sót qua thời gian dài trong điều kiện đóng băng và bức xạ trong các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm và dễ dàng tái sinh.
Mặc dù không hẳn là một nguồn thực phẩm ăn qua đường miệng, các phi hành gia có thể sử dụng rêu để giúp trồng các loại cây khác trên sao Hỏa. Và các phi hành gia trong tương lai thậm chí có thể trồng nó ngay trên đất sao Hỏa mà không cần nhà kính.
Bề mặt sao Hỏa cực kỳ khô, lạnh và chịu bức xạ mạnh từ mặt trời. Nó khắc nghiệt đến mức ngay cả những loài địa y và các sinh vật tương tự cũng khó có thể sống sót ở đó. Nhưng vào ngày 30 tháng 6 năm 2024, The Guardian cho biết các nhà khoa học ở Trung Quốc đã tìm thấy một loài rêu có thể chịu được các điều kiện giống như sao Hỏa. Loài rêu đó - được gọi là Syntrichia caninervis - không chỉ có thể sống sót mà các phi hành gia trong tương lai còn có thể trồng nó ngay trên mặt đất sao Hỏa mà không cần nhà kính. Rêu này cũng có thể giúp các loài thực vật khác phát triển.
Các nhà nghiên cứu đã công bố những phát hiện được bình duyệt của họ trên tạp chí The Innovation vào ngày 1 tháng 7 năm 2024.
Một rêu sa mạc có sức sống mãnh liệt
Syntrichia caninervis là một loại rêu sa mạc sống trên khắp thế giới. Nó phổ biến ở các môi trường sa mạc khắc nghiệt. Nó có thể được tìm thấy ở Trung Quốc, Mông Cổ, Siberia, Trung và Tây Nam Á, Châu Âu, Bắc Mỹ và thậm chí cả Nam Cực.
Syntrichia caninervis còn được gọi là rêu ốc thảo nguyên. Thay vì sử dụng rễ để tìm kiếm thức ăn và nước uống, nó sử dụng những sợi lông nhỏ để thu thập độ ẩm từ sương, sương mù, tuyết và mưa. Nó có khả năng sống sót trong điều kiện hạn hán khắc nghiệt nhất.
Một loại rêu sa mạc có thể sống sót trên sao Hỏa
Nếu các phi hành gia ở lại sao Hỏa và xây dựng môi trường sống, thì họ sẽ cần phải có khả năng tự trồng cây. Thông thường, họ sẽ sử dụng nhà kính. Nhưng các nhà khoa học Trung Quốc đã nghiên cứu liệu có loại cây nào có thể phát triển ngay trên đất sao Hỏa mà không cần nhà kính hay không.
Với điều kiện khắc nghiệt của sao Hỏa, chỉ những loài thực vật nguyên thủy nhất mới có thể sống sót, chẳng hạn như rêu. Với suy nghĩ này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng rêu sa mạc Syntrichia caninervis . Nghiên cứu mới là nghiên cứu đầu tiên sử dụng toàn bộ cây cho các thí nghiệm như vậy trên sao Hỏa. Và không giống như hầu hết các thí nghiệm khác, nghiên cứu này tập trung vào việc trồng cây trực tiếp trong đất mô phỏng sao Hỏa thay vì trong nhà kính.
Không phải là nguồn thực phẩm, nhưng vẫn rất hữu dụng
Vậy, liệu loài rêu đó có thực sự sinh trưởng hiệu quả trên sao Hỏa không? Bản thân rêu sa mạc không tốt để làm thực phẩm, nhưng nó có những công dụng khác. Stuart McDaniel là chuyên gia về rêu tại Đại học Florida. Ông nói với The Guardian :
Trồng cây trên cạn là một phần quan trọng của bất kỳ sứ mệnh không gian dài hạn nào vì thực vật chuyển đổi hiệu quả carbon dioxide và nước thành oxy và carbohydrate, về cơ bản là không khí và thức ăn mà con người cần để tồn tại. Rêu sa mạc không ăn được, nhưng nó có thể cung cấp các dịch vụ quan trọng khác trong không gian.
Nhà khoa học nghiên cứu Agata Zupanska tại Viện SETI cho biết thêm:
Nếu không, rêu sẽ không ngon và không phải là sự bổ sung tuyệt vời cho món salad.
Và do đó, mặc dù rêu không ăn được nhưng các nhà nghiên cứu cho biết có thể dùng nó để giúp các loại cây khác phát triển.
