Kinh tế vĩ mô so với Kinh tế vi mô
Kinh tế vĩ mô tập trung chủ yếu vào các quyết định do chính phủ đưa ra và xu hướng trong các lĩnh vực kinh tế nói chung (ví dụ: nhà ở, sản xuất, v.v.) và tác động của các quyết định và xu hướng đó đối với nền kinh tế quốc gia hoặc toàn cầu nói chung. Ví dụ, kinh tế vĩ mô thường liên quan đến tăng trưởng kinh tế, thất nghiệp, lãi suất và lạm phát. Ngược lại, kinh tế vi mô -chủ đề của cuốn sách này-tập trung vào các quyết định do từng cá nhân, gia đình và doanh nghiệp đưa ra.
Kinh tế vi mô bao gồm việc xem xét "thị trường"-nơi (cho dù là thực tế hay trực tuyến) nơi hàng hóa1 được trao đổi giữa người mua và người bán (hay còn gọi là người tiêu dùng và nhà sản xuất)-mặc dù nó cũng bao gồm các chủ đề khác ngoài phạm vi của cuốn sách này (ví dụ: hầu hết lý thuyết trò chơi).
Những câu hỏi cơ bản để nghiên cứu thị trường là:
Người tiêu dùng sẽ mua bao nhiêu một loại hàng hóa nhất định?
Với mức giá nào? Và những số lượng và giá cả đó bị ảnh hưởng như thế nào bởi các yếu tố khác?
Ví dụ, kinh tế vi mô có thể được sử dụng để nghiên cứu và mô tả thị trường bia:
Người tiêu dùng nhạy cảm như thế nào với những thay đổi về giá? Họ có mua nhiều hơn đáng kể nếu bia được bán không? Họ có cắt giảm tiêu thụ đáng kể nếu giá tăng không?
Người mua bia phản ứng như thế nào khi nền kinh tế lao dốc?
Họ có uống nhiều hơn không, vì thời thế khó khăn?
Họ có cắt giảm không, vì họ có ít thu nhập hơn? Hay họ chỉ đơn giản là chuyển từ bia thủ công sang bia đại chúng?
Các nhà sản xuất bia quyết định sản xuất bao nhiêu bia và bán với giá bao nhiêu?
Điều gì sẽ xảy ra với số lượng bia được sản xuất và giá của bia nếu có nhiều hoặc ít nhà sản xuất bia hơn?
Kinh tế: Một mô hình không hoàn hảo
Kinh tế có thể được sử dụng để hiểu và dự đoán các quyết định mà mọi người và các thực thể kinh tế khác (ví dụ: doanh nghiệp, chính phủ) đưa ra. Mặc dù những hiểu biết sâu sắc về kinh tế học có thể hữu ích, nhưng mỗi hiểu biết đều bắt nguồn từ một mô hình cụ thể, gần đúng về cách thế giới vận hành, và những mô hình này (giống như các mô hình được sử dụng trong các lĩnh vực khác) tự nhiên đi chệch khỏi cách thế giới thực tế vận hành một cách chi tiết.
Không phải tất cả các mô hình kinh tế đều đưa ra cùng một giả định. Trong cuốn sách này, chúng tôi tập trung
vào các mô hình cơ bản giả định rằng các thực thể kinh tế là hợp lý, có tất cả thông tin có liên quan để ra quyết định và có thể hiểu và xử lý đầy đủ thông tin đó. Rõ ràng là những giả định như thế này không phải lúc nào cũng đúng trong thế giới thực. Và các nhánh kinh tế khác không được đề cập trong cuốn sách này-như
kinh tế học hành vi-cũng không nằm trong số đó.
Tuy nhiên, để hiểu rõ nhất các lĩnh vực kinh tế khác đưa ra các giả định khác, chúng ta nên bắt đầu với các mô hình cơ bản, bất kể chúng có đơn giản đến đâu.
Kinh tế học cũng không hoàn hảo (hoặc không đầy đủ) ở chỗ nó không phải là lăng kính duy nhất để xem xét thế giới và đánh giá "tính đúng đắn" của các hành vi và kết quả. Như chúng ta sẽ khám phá, kinh tế học cung cấp các công cụ có giá trị để giúp cá nhân, doanh nghiệp, chính phủ và các thực thể khác khai thác giá trị lớn nhất mà nguồn lực của họ cho phép. Nhưng kinh tế học thường không giải quyết trực tiếp các khái niệm quan trọng khác như công lý và công bằng, và đôi khi phải rất khó khăn để giải thích các quy ước văn hóa (như tặng quà sinh nhật thay vì tiền mặt).
Hiểu biết sâu sắc về kinh tế học bao gồm khả năng sử dụng các mô hình và khái niệm mà nó cung cấp, cũng như đánh giá cao những điểm không hoàn hảo và hạn chế của chúng. Chúng tôi sẽ nêu bật một số hạn chế này trong suốt cuốn sách này và trở lại chúng trong phần kết luận.
Các khái niệm kinh tế cơ bản
CHƯƠNG MỘT
Tối đa hóa lợi ích
Trong kinh tế học, từ “lợi ích” dùng để chỉ hạnh phúc hoặc sự hài lòng chung của một người. Kinh tế học cho rằng mục tiêu của mỗi người khi phân bổ nguồn lực của mình là đưa ra quyết định để tối đa hóa lợi ích của mình (tức là đạt được hạnh phúc tối đa).
Còn từ thiện thì sao?
Một số người cho rằng cố gắng tối đa hóa lợi ích cũng giống như hành động ích kỷ. Tuy nhiên, trên thực tế, lợi ích bao gồm hạnh phúc, cảm giác thỏa mãn hoặc phần thưởng tinh thần mong đợi đến từ các hành động từ thiện. Nói cách khác, việc dành thời gian hoặc tiền bạc cho một mục đích mà bạn tin tưởng thực sự có thể là cách tốt nhất để tối đa hóa lợi ích của bạn. (Và một nhà kinh tế học sẽ nói rằng, với cơ hội được tự do lựa chọn, bạn sẽ chỉ thực hiện các hành động từ thiện như vậy nếu bạn tin rằng chúng sẽ tối đa hóa lợi ích của mình.)
Giảm lợi ích cận biên
“Lợi ích cận biên” dùng để chỉ mức lợi ích bổ sung có được từ việc tiêu thụ thêm một đơn vị hàng hóa cụ thể. Về mặt lý thuyết, với mỗi đô la trong ngân sách của mình, một người lý trí sẽ mua món hàng cung cấp lợi ích cận biên cao nhất cho đô la đó (tức là hạnh phúc bổ sung nhiều nhất cho mỗi đô la).
Lý do mọi người không chi hết tiền cho một món hàng duy nhất là việc tiêu thụ hầu hết các mặt hàng đều đi kèm với lợi ích cận biên giảm dần. "Lợi ích cận biên giảm dần" không phức tạp như bạn nghĩ. Hãy nghĩ về cảm giác của bạn khi cắn miếng đầu tiên của chiếc bánh yêu thích: Nó khiến bạn vui vẻ, mang lại cho bạn lợi ích rất cao. Còn sau khi bạn ăn hết một lát và đang ăn vào lát thứ hai thì sao? Nó không khiến bạn vui vẻ bằng vì bạn no hơn và hương vị quen thuộc. Nghĩa là, lợi ích từ lát thứ hai thấp hơn lợi ích từ lát đầu tiên. Và nó thậm chí còn thấp hơn đối với lát thứ ba. Mỗi lát bánh bổ sung mang lại ít hạnh phúc (lợi ích) hơn lát trước đó. Và, tại một thời điểm nào đó, một lát bánh khác thực sự sẽ mang lại lợi ích tiêu cực (có lẽ là do đau bụng). Tức là, bạn thực sự sẽ hạnh phúc hơn khi không ăn miếng bánh đó.
Hình 1.1 minh họa điều này sẽ như thế nào nếu chúng ta giả sử rằng bạn thích mỗi miếng trong ba miếng đầu tiên (và miếng thứ tư làm giảm tổng lợi ích của bạn).
Lưu ý rằng mặc dù bạn thích miếng thứ hai, nhưng nó không làm tăng thêm nhiều lợi ích của bạn như miếng đầu tiên. Miếng thứ ba thậm chí còn làm tăng ít hơn. Và miếng thứ tư thực sự mang lại lợi ích cận biên âm (tức là nó làm giảm lợi ích của bạn).
Hình 1.1: Lợi ích của Pie
