Phát hiện mới về sự sống dưới bề mặt sao Hỏa

ia vũ trụ có thể là nguồn năng lượng duy trì sự sống dưới bề mặt sao Hỏa và những thiên thể băng giá trong vũ trụ.

Phát hiện mới về sự sống dưới bề mặt sao Hỏa

Tia vũ trụ có thể hỗ trợ sự sống sinh sôi bên dưới bề mặt các hành tinh như sao Hỏa. Ảnh: Xinhua

Một nghiên cứu mới do Đại học New York ở Abu Dhabi (Saudi Arabia) thực hiện đã hé lộ khả năng tồn tại sự sống dưới bề mặt sao Hỏa, dựa trên tương tác giữa tia vũ trụ và nước trong lòng đất.

Báo cáo được công bố trên chuyên san International Journal of Astrobiology, cho thấy những hạt năng lượng cao từ không gian - tức tia vũ trụ - không những không gây hại trong một số môi trường, mà còn có thể đóng vai trò hỗ trợ sự sống.

Nhóm nghiên cứu do ông Dimitra Atri dẫn đầu đã tập trung tìm hiểu điều gì xảy ra khi các tia vũ trụ va chạm với các phân tử nước hoặc băng nằm sâu dưới lòng đất của các hành tinh và mặt trăng trong hệ mặt trời.

Tác động này làm bẻ gãy phân tử nước, giải phóng các electron - loại hạt mà một số loài vi khuẩn trên Trái đất có thể sử dụng để sản sinh năng lượng. Cơ chế này được gọi là "phân hủy bằng bức xạ", tương tự như quá trình quang hợp nhưng không cần ánh sáng mặt trời.

Trái với quan điểm lâu nay rằng sự sống chỉ có thể nảy sinh gần nguồn nhiệt như mặt trời hoặc núi lửa, nghiên cứu mới cho thấy các môi trường lạnh và tối cũng có thể nuôi dưỡng vi khuẩn sống dưới lòng đất, miễn là có nước và tia vũ trụ có thể xuyên qua.

Sử dụng các mô phỏng máy tính, nhóm nghiên cứu tính toán lượng năng lượng có thể được tạo ra theo cơ chế này trên các thiên thể như sao Hỏa, Enceladus - một mặt trăng của sao Thổ, và Europa - một mặt trăng của sao Mộc. Các thiên thể này đều có lớp băng dày bao phủ và được cho là chứa nước bên dưới bề mặt.

Kết quả cho thấy mặt trăng Enceladus có tiềm năng cao nhất để duy trì sự sống bằng phương thức này, tiếp theo là sao Hỏa và Europa. Điều này mở ra những hướng nghiên cứu mới cho ngành sinh học vũ trụ, trong đó không còn giới hạn việc tìm kiếm sự sống ở những nơi có ánh sáng Mặt trời.

Ông Atri nhận định rằng khám phá này có thể làm thay đổi cách con người đánh giá những nơi có khả năng tồn tại sự sống trong vũ trụ. Thay vì chỉ nhắm đến những hành tinh ấm áp được mặt trời soi sáng, giới khoa học có thể bắt đầu chú ý đến những nơi lạnh và tối, miễn là có điều kiện phù hợp như nước dưới bề mặt và sự hiện diện của tia vũ trụ.

THEO LD