Đây là “nhựa hoàn hảo” tới từ Nhật Bản

Trong khi vi nhựa đang len lỏi vào mọi ngóc ngách của môi trường và cả cơ thể con người, một nhóm nhà khoa học Nhật Bản tuyên bố đã tạo ra loại nhựa có thể biến mất hoàn toàn trong đại dương.

Các nhà nghiên cứu tại Nhật Bản vừa công bố một bước tiến đáng chú ý trong cuộc chiến chống ô nhiễm nhựa, với việc phát triển thành công một loại nhựa có nguồn gốc thực vật có thể phân hủy hoàn toàn trong nước biển mà không để lại vi nhựa.

Vật liệu mới được tạo ra từ cellulose, hợp chất hữu cơ dồi dào nhất trên hành tinh, vốn được thiên nhiên sản sinh với khối lượng khổng lồ mỗi năm. Nhờ đó, loại nhựa này không chỉ phân hủy an toàn trong đại dương mà còn có thể phân rã trong các môi trường tự nhiên khác mà không gây tổn hại cho đất, động vật hay thực vật.

“Thiên nhiên tạo ra khoảng một nghìn tỷ tấn cellulose mỗi năm. Từ nguồn vật chất tự nhiên dồi dào này, chúng tôi đã tạo ra một vật liệu nhựa vừa dẻo vừa bền, có thể phân hủy an toàn trong đại dương. Công nghệ này sẽ giúp bảo vệ Trái Đất khỏi ô nhiễm nhựa”, Takuzo Aida, nhà hóa học tại Trung tâm Riken về Khoa học Vật chất Mới nổi, người dẫn dắt nghiên cứu, cho biết.

Theo nhóm nghiên cứu tại Trung tâm Riken, loại nhựa siêu phân tử carboxymethyl cellulose, gọi tắt là CMCSP, sở hữu độ bền tương đương các loại nhựa gốc dầu mỏ hiện nay. Đồng thời, vật liệu vẫn giữ được độ trong suốt và khả năng biến đổi tính chất, những yếu tố quan trọng đối với các ứng dụng công nghiệp.

Điểm khác biệt then chốt của CMCSP nằm ở khả năng phân hủy nhanh mà không tạo ra vi nhựa. Đây không phải là loại nhựa đầu tiên có nguồn gốc từ cellulose, tuy nhiên, nó là loại đầu tiên có thể phân hủy nhanh mà không để lại vi nhựa - chất ô nhiễm toàn cầu đã xuất hiện trong gần như mọi hệ sinh thái.

Túi nilon gốc thực vật được cho là "cứu tinh" trong bối cảnh ô nhiễm nhựa hiện nay - Video: Riken

Phát minh này xuất hiện trong bối cảnh các nỗ lực toàn cầu nhằm giải quyết ô nhiễm nhựa vẫn đang gặp bế tắc, khi Hiệp ước Toàn cầu về Ô nhiễm Nhựa của Liên Hợp Quốc chưa thể đi đến thống nhất. Trong khi đó, vi nhựa đã được phát hiện ở hầu hết các hệ sinh thái và thậm chí trong cơ thể con người.

Theo Giáo sư Takuzo Aida, nghiên cứu mới cho thấy công trình đã vượt qua giai đoạn ý tưởng và sẵn sàng tiến tới các ứng dụng thực tế. Nếu được thương mại hóa, loại nhựa này có thể mở ra một hướng đi mới trong việc thay thế nhựa truyền thống và giảm gánh nặng ô nhiễm cho môi trường toàn cầu.

Loại nhựa mới đã được mô tả chi tiết trong một nghiên cứu đăng trên tạp chí Journal of the American Chemical Society .